Eco-anxiety and Hope

(June 2019) Numerous Finns have realized that they are not alone in their anxiety about the global environmental crisis. In the last 18 months, a small nation of five million people has started a national discussion about eco-anxiety. Peer support groups are being formed, educators are starting to be trained to encounter these feelings, and a project aims to develop skills in the social and health sector to alleviate difficult forms of eco-anxiety. Alongside these events, social conflicts have also intensified, writes Dr. Panu Pihkala, a researcher in multidisciplinary environmental studies and author whose work focuses on these developments. The word ‘ ympäristöahdistus ’ is a mouthful –even for a native Finnish speaker; but back in 2017, you hardly ever heard the word for ‘eco-anxiety’ in Finland. A few pioneers had addressed the psychological impacts of climate change since 2007, but this remained mostly unrecognized. The devious mechanism of “socially constructed silence” ab...

10 recommendations for people with eco-anxiety Don’t feel weak or unsuccessful if you experience eco-anxiety. It’s understandable to be embarrassed by difficult emotions, because our society is afraid of these feelings. However, difficult emotions are actually a sign of health and strength rather than weakness. Being concerned about the scope of global problems means that you’ve made a healthy analysis of the situation.   Appreciate and respect your eco-anxiety.   Successfully retaining your sensitivity to the world’s pain is something to be proud of. It means that you can also experience more joy, because you haven’t become numb. However, do remember to respect that anxiety by keeping it at a suitable distance. Allow yourself to experience the sea of emotions, but don’t become completely submersed. You’re not alone. Don't remain alone. It's comforting to know that a lot of people experience eco-anxiety. So far, we just haven’t found each other because it’s bee...

10 rekommendationer till dig som har klimatångest   Känn dig inte misslyckad eller svag om du har klimatångest. Det är begripligt att många svåra känslor upplevs som pinsamma eftersom det finns en rädsla i vårt samhälle för att möta dem. Men svåra känslor är inte svagheter utan snarare styrkor. Om omfattningen av alla världens problem gör dig orolig är det ett friskhetstecken och betyder att du gjort en rimlig uppskattning av situationens allvar. Respektera och hedra din klimatångest. Det är värdefullt att du har lyckats behålla din känslighet inför världens smärtor. Det betyder också att du har förmågan att uppleva större glädje eftersom du inte är bortdomnad. Men respektera din ångest även så att du håller den lite på avstånd. Det är bra att våga simma i känslornas hav, men det är inte värt att stanna nere i djupet i längden. Du är inte ensam. Förbli inte ensam. Det är trösterikt att vi är många som har klimatångest. Samtidigt har det länge varit svårt att ...